Fisken snæbel er en af EU's mest truede fiskearter. Den er faretruende tæt på at blive udryddet, og kun en hurtig indsats kan redde den.
Danmark har opnået støtte fra EUs LIFE-fond til et naturgenopretningsprojekt til ca. 100 mio. kroner, som skal redde snæblen.
Naturprojektet omfatter en lang række delprojekter i de fire sydvestjyske vandløb: Varde Å, Sneum Å, Ribe Å og Vidå .
Med projektet gøres bl.a. 13 spærringer i vandløb passable for snæblen. Det skaffer fisken adgang til at gyde på yderligere 130 kilometer vandløb. Desuden etableres vådområder langs vandløbene, hvor snæblens larver kan vokse op.
Projekterne bliver ikke alene til gavn for snæbelen, men desuden for en lang række andre dyre- og plantearter – som f.eks. storken – der lever ved vandløb og vådområder.
Gennemførelse af projekterne vil medføre et betydeligt løft af den sydvestjyske miljø- og naturkvalitet. I omfang herhjemme er det kun Skjern Å-genopretningen der har været større.
Snæblen findes kun i de større vandløb med tilløb til Vadehavet. Hvor den før også forekom i Tyskland og Holland, er dens globale udbredelse i dag begrænset til den danske del af Vadehavet.
Tidligere redningsforsøg med massive udsætninger af yngel i begyndelsen af 1990’erne har kun haft en kortvarig effekt, og den voksne gydebestand er i dag nede på 7.000 eksemplarer.
Snæblen er rødlistet og er optaget på EU’s liste over særligt truede arter. Det er som følge af denne status, at Danmark har opnået en betydelig støtte fra EU’s LIFE-ordning.