Vidå er det største vandløb i Sønderjylland. Vidåsystemet, med Grønå og Sønderå, udspringer så langt østpå som Felsted mellem Aabenraa og Sønderborg og afvander omkring 1/3 af Sønderjylland – et areal på 1080 km² i Danmark og yderligere ca. 250 km² i Tyskland. Vidåen er p.g.a. de lave landområder den løber igennem stærkt reguleret med mange kanaler og punmpestationer. Åen løber gennem først Højer Sluse og derefter gennem Vidåslusen ud i Vadehavet vest for Højer by.
Vidå har den største naturlige snæbelbestand i hele vadehavsområdet - og dermed Verden! Det er derfor særdeles vigtig at bevare og forbedre bestanden her.
Men da den overvejende del af gydepladserne ligger i en enkelt gren af Vidå-systemet er bestanden sårbar. Ved at give snæblen adgang til hele vandsystemet vil der være en større sikkerhed for at fastholde en stor bestand.
Vidåen og dens tilløb Arnå og Hvirlå er spærret for snæblen ved Bachmanns Mølle opstemningen i Tønder by. I resten af Vidå-systemet er der forholdsvis gode passageforhold. I Grønå er der skabt fri passage, mens snæblerne stoppes i Sønderå af spærringen ved Rens Dambrug.
Habitatområde
Vidåen indgår i habitatområde nr. 90 ’Vidå med tilløb, Rudbøl Sø og Magisterkogen’ (se kort).
Hele habitatområdet er 494 ha stort.
Se habitatområdets udpegningsgrundlag HER.
Snæbel-projektet
I forbindelse med Snæbel-projektet skal der gennemføres 3 del-projekter i Vidåen, nemlig ved:
Nørresø lige syd for Tønder By: Der etableres lavvandede områder, der ligner Magisterkog længere nede af åen. Det er områder der er ideelle, for at snæblens yngel kan vokse op de første måneder.
Bachmanns Mølle i Tønde By: Fisketrappen erstattes med en faunapassage. Dermed får snæbelen - og alle andre fisk - mulighed for at komme videre op i Vidåen og Arnå. Se projektbeskrivelsen HER .
Rens Dambrug i Sønderå ved landsbyen Rens: Stemmeværket fjernes, og erstattes af en faunapassage.
Artsrig å
Ud over at være af stor vigtighed for snæbelen, er Vidå-systemet også et af Danmarks mest artsrige vandløbssystemer med hensyn til andre fisk. Der er således registreret 24 forskellige fiskearter i vandløbssystemet.